Głównym celem Fundacji Tygodnika Powszechnego jest pogłębianie i promowanie demokratycznego modelu społecznego opartego na chrześcijańskich wartościach, pogłębianie idei wolności słowa oraz wolnych i niezależnych mediów, promowanie czytelnictwa i edukacji, pogłębianie i promowanie kultury oraz nauki polskiej w Europie i na świecie.
Fundację powołali 14 czerwca 2002 r. dotychczasowi udziałowcy spółki "Tygodnik Powszechny", oraz grupa pracowników "TP" . Z chwilą rejestracji stała się ona jedynym właścicielem spółki "Tygodnik Powszechny" - czyli wydawcy i właściciela tytułu pisma. Od czerwca 2007 do grudnia 2011 jej partnerem i wspólnikiem w spółce "Tygodnik Powszechny" była Grupa ITI. W roku 2014 to spółki przystąpiła Fundacja Centrum Kopernika, której fundatorem jest prof. Michał Heller, laureat Nagrody Templetona w roku 2008, fundator Centrum Kopernika Badań Interdyscyplinarnych w Krakowie.
Oprócz pieczy nad dziedzictwem, jakie stanowią spuścizna i tradycja "Tygodnika Powszechnego" i pełnienia funkcji właścicielskich w spółce Tygodnik Powszechny, Fundacja realizuje projekty wydawnicze, w ramach których pozyskuje środki (publiczne i prywatne) na finansowanie prac wydawniczych i redakcyjnych "TP", który dzięki tej współpracy i współfinansowaniu przez Fundację, wydaje liczne dodatki tematyczne,(w 2013 r. były to "Światy Lutosławskiego", cykle: "Conrad", "Anamneses", serie edukacyjne "Bezpieczne finanse" i Polska się liczy", w roku 2014 "Wariacje Kolbergowskie", "Copernicus" i "Conrad", a w 2015 - "Tadeusz Kantor", "Teatr Ogromny", i serie "Właśnie Polska", "Copernicus" i "Conrad"), a także dołącza inserty z filmami dokumentalnymi i muzyką.
W latach 2002-2012 Fundacja sprawowała także opiekę, finansowała i uczestniczyła w prowadzeniu Archiwum Jerzego Turowicza w Krakowie. Instytucja ta powstała w styczniu 1999 r., po śmierci redaktora naczelnego "TP", dla ocalenia i opracowania ogromnych zbiorów, które kiedyś znajdowały się w mieszkaniu Anny i Jerzego Turowiczów. W Archiwum powstał cyfrowy reprint roczników "TP" z lat 1945 - 2005, cyfrowy katalog archiwum korespondencji J. Turowicza z ponad 1200 korespondentami, cyfrowe kalendarium życia Jerzego Turowicza i cyfrowe archiwum ikonografii. Po opracowaniu i częściowej digitalizacji zbiory Archiwum ? zgodnie z wolą spadkobierców Jerzego Turowicza - trafiły do Biblioteki Narodowej oraz Biblioteki Uniwersytetu Jana Pawła II w Krakowie. W oparciu o zbiory archiwum powstało już kilka książek o Jerzym Turowiczu, wydano także zbiór jego tekstów publicystycznych. Nadal trwają prace nad monografią życia i twórczości współtwórcy i wieloletniego Redaktora Naczelnego "TP" pod redakcją Tomasza Fiałkowskiego. Fundacja współpracuje tez w tym zakresie z Fundacją im. Jerzego Turowicza.
Fundacja jest pomysłodawcą i współorganizatorem festiwali kulturalnych:
- Międzynarodowego Festiwalu Literatury im Josepha Conrada (z Miastem Kraków i Krakowskim Biurem Festiwalowym), którego już pięć edycji odbyły się w Krakowie w latach 2009-13, a kolejna, szósta planowana jest na 20-26 października 2014 r.
- Międzynarodowego Festiwalu Historycznego "Wiek XX. Anamneses" (z Miastem Wrocław i Ośrodkiem Pamięć i Przyszłość), którego dwie edycje odbyły się w latach 2012 i 2013
- Międzynarodowego Festiwalu Nauki "Copernicus" (z Centrum Kopernika Badań Interdyscyplinarnych, Fundacją na rzecz Nauki Polskiej, Muzeum Narodowym w Krakowie i przy wsparciu Miasta Krakowa i współpracy KBF), którego pierwsze trzy edycje odbyły się w maju 2014, 2015 i 2016 kolejna planowana jest na maj 2017.
Fundacja prowadzi także wiele innych projektów z dziedziny promocji kultury, w szczególności literatury i czytelnictwa, którym patronuje "TP", jak np. ogólnopolska akcja społeczna "Lekcje czytania", która ma pobudzić rozwój czytelnictwa wśród młodych ludzi. "Lekcje czytania" to warsztaty dyskusyjne dla licealistów, które prowadzą pisarze, krytycy literaccy, profesorowie literatury. Akcja rozpoczęła się w listopadzie 2009 r. podczas I Międzynarodowego Festiwalu Literatury im. J. Conrada . W "Lekcjach czytania" które odbyły się do tej pory w ponad 100 miastach w całej Polsce wzięło udział blisko 20 000 uczniów (https://www.tygodnikpowszechny.pl/lekcje-czytania).
Uzyskany w roku 2004 status organizacji pożytku publicznego upoważnia Fundację do bycia beneficjentem odpisywanych od podstawy opodatkowania darowizn ze strony osób fizycznych (do 10% dochodu) i podmiotów gospodarczych (do 6% dochodu) oraz do uzyskiwania odpisu 1 proc. należnego podatku dochodowego od osób fizycznych. Środki z 1% podatku Fundacja przeznacza na pokrycie obowiązkowego wkładu własnego w finansowanie projektów kulturalnych i edukacyjnych, z którymi startuje w programach i konkursach dotacyjnych. Dzięki temu pozyskuje w tych programach i konkursach, a także od sponsorów i partnerów wielokrotnie większe sumy.
